As exposições negativas variam desde fatores individualmente modificáveis, como o uso de substâncias, até exposições ambientais generalizadas que podem comprometer a saúde cerebral de populações maiores por meio de uma ampla gama de mecanismos hipotéticos. O tabagismo, o álcool e o abuso de substâncias sem prescrição são conhecidos há muito tempo por predispor a doenças neurológicas específicas. Dados emergentes sugerem que as exposições ambientais afetam o desenvolvimento e a saúde cerebral ao longo da vida. Chumbo , mercúrio, ftalatos, pesticidas e manganês representam as neurotoxinas do desenvolvimento mais estudadas, com ligações a distúrbios do neurodesenvolvimento , incluindo transtorno de déficit de atenção/hiperatividade, atrasos no desenvolvimento e autismo.

Neurocirurgiao e especialista em coluna

Cérebros mais jovens são mais vulneráveis aos efeitos das neurotoxinas e a adolescência é um período de maior risco de dependência. A exposição a fatores ambientais na idade adulta tem sido associada a inúmeras doenças neurológicas, incluindo acidente vascular cerebral, doença de Alzheimer e demências relacionadas, esclerose múltipla, esclerose lateral amiotrófica e doença de Parkinson. As exposições podem ser localizadas, afetando populações específicas (por exemplo, poeira de carvão ou pesticidas), ou ubíquas, afetando populações em geral (por exemplo, poluição do ar e da água). Os neurologistas podem influenciar algumas dessas exposições individuais e desempenhar um papel vital na defesa de políticas e abordagens práticas que reduzam a exposição ambiental generalizada .